棋盘的每一个格子由一个坐标来表示。横向的一排方格称为一“行”，纵向的一排方格称为一“列”。

棋盘上由同色方格斜角相连而形成的斜行称为“斜线”。棋盘上的斜线共有26条，长短不一。最长的斜线有8格，最短的2格。斜线用始末两端的方格代号表示，例如a1-h8斜线、c1-h6斜线。a1-h8斜线和h1-a8斜线又称“主斜线”或“大斜线”。

为了便于记录棋谱，棋盘上离白方最近的那一行定为1，最远的那一行定为8。位于白方最左边的那一列定为a，最右边的那一列定为h。这样，白方左下角的第1格的坐标就是a1，白方王所在的原始位置就是e1，黑方后所在的原始位置就是d8。